土壤侵蝕係指土壤受風力、降水、耕作等外力作用而耗損的現象，一般人常與「水土流失」畫上等號，實際上，水土流失的原義為：「因降水而引發坡地或集水區系統內的水與土脫離系統」。

▲土壤侵蝕示意圖

(出自施添福主編(1999)，高級中學地理，第一冊，臺北：龍騰文化出版社，第118頁)